Każda etykieta GS1 składa się z szeregu elementów, które wspólnie zapewniają pełną transparentność i możliwość śledzenia produktów na każdym etapie ich drogi, od producenta do odbiorcy końcowego. Centralnym punktem etykiety jest kod kreskowy, który może przybierać różne formy, w zależności od rodzaju jednostki i potrzeb branży. Najczęściej stosowanymi formatami są standardowy kod kreskowy GS1-128 lub kod 2D, takie jak DataMatrix.
W kodzie zakodowane są informacje kluczowe dla procesów logistycznych: Globalny Numer Jednostki Handlowej (GTIN), który jednoznacznie identyfikuje produkt, Numer Seryjny lub Numer Partii, umożliwiający śledzenie pochodzenia i losów każdej jednostki, a także Data Ważności bądź Data Produkcji, co jest szczególnie istotne w sektorach takich jak farmacja czy spożywczy. Dodatkowo, etykieta logistyczna może zawierać informacje o specyfikacji logistycznej jednostki, takie jak Waga, Wymiary czy Liczba jednostek w opakowaniu zbiorczym, co pozwala na łatwe zarządzanie przepływem towarów w magazynach i podczas transportu.
Każdy z tych elementów jest zakodowany według globalnych standardów GS1, co umożliwia bezbłędne odczytywanie i przetwarzanie danych w dowolnym miejscu na świecie, bez względu na stosowane systemy. Dzięki temu etykiety GS1 są fundamentalnym elementem współczesnej logistyki